Deux grues couronnées d'Afrique de l'Est arrivent au zoo de Cologne

Un couple de grues couronnées d'Afrique de l'Est, une espèce fortement menacée, est désormais visible au zoo de Cologne, dans l'ouest de l'Allemagne. Le mâle « Kibo », né en 2019, et la femelle « Mara », née en 2025, proviennent tous deux du parc ornithologique de Walsrode, en Basse-Saxe, dans le nord du pays, a annoncé l'établissement.

Arrivés à Cologne en avril 2026, les deux oiseaux ont d'abord été placés en quarantaine, puis maintenus à l'écart du public le temps de s'acclimater. Ils sont désormais installés dans un espace spécialement aménagé de l'Hippodom, où ils cohabitent avec des hippopotames, des pintades et des antilopes sitatunga, des espèces qu'ils côtoient également à l'état sauvage.

Selon le zoo, les deux grues « vivent en parfaite harmonie », ce qui laisse espérer aux soigneurs une naissance prochaine.

Un porte-bonheur au Sahel et en Afrique de l'Est

Avec une envergure pouvant atteindre deux mètres, la grue couronnée est considérée dans de nombreuses cultures du Sahel comme un porte-bonheur. Elle figure sur le drapeau de l'Ouganda, où elle symbolise le progrès et la paix, et représente le bonheur et la prospérité au Rwanda et au Burundi. Elle contribue également à limiter les essaims de criquets migrateurs.

Ses effectifs ont toutefois diminué d'environ 80 pour cent en 40 ans en Afrique de l'Est, précise le zoo. Cette baisse s'explique notamment par la disparition de son habitat, la destruction des zones humides, l'utilisation accrue de produits chimiques agricoles, les collisions avec les lignes électriques et la chasse. Il ne resterait qu'environ 2.000 oiseaux en Tanzanie.

« Animal de zoo de l'année 2026 »

La grue couronnée est l'« Animal de zoo de l'année 2026 » (Zootier des Jahres) en Allemagne, une campagne de conservation à laquelle le zoo de Cologne participe en tant que partenaire « Platine ».

Elle soutient des projets en Tanzanie, avec l'organisation « Nature Tanzania », et au Kenya, avec « Cranes Conservation Volunteers », qui prévoit de former et d'équiper 20 personnes dans le centre du pays.