Afrique du Sud : Volkswagen dévoile sa nouvelle Golf de course

Volkswagen Motorsport, département officiel de compétition automobile du constructeur allemand Volkswagen, a présenté en Afrique du Sud sa toute nouvelle Golf GTI de course, une voiture de près de 1.000 chevaux destinée aux épreuves de côte (hillclimb, en anglais). Baptisée « Volkswagen Motorsport Hillclimb Golf 8.5 GTI », cette machine a été dévoilée lors du « Top of the Hill Challenge », l'une des principales compétitions automobiles d'Afrique du Sud, disputée les 25 et 26 juillet sur le circuit de Zwartkops, près de Pretoria.

Cette discipline consiste à parcourir le plus rapidement possible un tracé en montée, mettant à l'épreuve des véhicules fortement modifiés dans des affrontements chronométrés. Volkswagen participe régulièrement à cette compétition pour promouvoir les performances de la Golf GTI, la version sportive de son modèle compact produite dans son usine de Kariega, dans la province du Cap-Oriental.

Des débuts prometteurs malgré l'abandon

Pour ses débuts en compétition, la nouvelle Golf a réalisé l'un des trois meilleurs temps des essais et des qualifications, avant d'être contrainte à l'abandon. « La voiture a montré un énorme potentiel en se hissant immédiatement parmi les trois meilleures, mais quelques soucis de mise au point ont empêché (le pilote) Jonathan (Mogotsi) de disputer la finale », a déclaré Mike Rowe, responsable du sport automobile chez Volkswagen.

Selon lui, ces premiers roulages ont néanmoins confirmé les performances de la voiture et fourni des informations précieuses pour finaliser sa mise au point. Ces résultats confortent le constructeur allemand dans son ambition de renforcer sa présence dans les compétitions sud-africaines de course de côte.

Un prototype aux caractéristiques techniques poussées

Le prototype est équipé d'un moteur cinq cylindres turbocompressé de 2,5 litres développant environ 1.000 chevaux, d'une transmission intégrale et d'une carrosserie en fibre de carbone, matériau léger et très résistant prisé en compétition. Organisé chaque année, le Top of the Hill Challenge réunit voitures de série modifiées, véhicules de compétition et prototypes, offrant aux constructeurs un terrain d'essai pour de nouvelles technologies en conditions extrêmes.

Volkswagen Afrique du Sud est historiquement très présent dans le sport automobile local, notamment à travers ses modèles Golf GTI.