Le prix Pritzker Francis Kéré inaugure sa crèche pérenne à Munich

Conçue par l'architecte germano-burkinabè Francis Kéré et inaugurée récemment après un peu plus de deux ans de travaux, la « Kinderoase » (« oasis des enfants »), une crèche de cinq étages située à l'Université technique de Munich (TUM), constitue la première réalisation permanente en Europe de cet architecte lauréat du prix Pritzker.

Le bâtiment, qui pourra accueillir jusqu'à 60 enfants de membres du personnel de la TUM, a été imaginé pour aider les jeunes chercheurs et salariés de l'université, en particulier les femmes, à mieux concilier vie professionnelle et vie familiale.

La Kinderoase a été construite sur un terrain resté vacant depuis la Seconde Guerre mondiale, le long de la Gabelsbergerstraße, à proximité immédiate du restaurant universitaire et au cœur du quartier des musées de Munich, selon la TUM.

Une construction en bois au cœur du campus

Le projet illustre, souligne-t-on, le savoir-faire développé par l'université dans la construction en bois, domaine dans lequel elle est reconnue à l'international. La crèche est une structure en bois de cinq niveaux dotée d'une façade en acier patinable composée de lames pliées, selon la même source.

Elle offre environ 700 mètres carrés d'espaces destinés aux enfants. Chaque tranche d'âge dispose de son propre étage, tandis que les niveaux intermédiaires accueillent des espaces communs pour les jeux, les repas et les activités sportives, dont une salle polyvalente. Une terrasse partiellement couverte aménagée sur le toit, baptisée « Himmelswiese » (« prairie céleste »), complète l'ensemble.

Au cœur du projet figure une aire de jeux verticale reliant les différents étages par des toboggans. Cet aménagement fait également office de protection acoustique contre le bruit de la circulation pour les salles situées à l'arrière du bâtiment, a précisé la TUM.

Une architecture pensée pour les enfants

La Kinderoase est construite sur un ancien parking, dans un environnement marqué par une forte circulation et d'importantes nuisances sonores, selon l'agence Kéré Architecture. La structure est réalisée principalement en bois d'épicéa, avec des parquets et des marches d'escalier en frêne. Seul l'escalier de secours est construit en béton. Environ 100 tonnes d'acier ont été utilisées, principalement pour les 2.085 lames de la façade, d'une longueur cumulée d'environ 7,3 kilomètres, selon les données techniques publiées par l'université.

« Mes tout premiers projets étaient destinés aux écoliers ; aujourd'hui, je construis pour les tout-petits. C'est une belle responsabilité. Nous avons conçu la Kinderoase entièrement du point de vue des enfants qui l'utiliseront », a déclaré Francis Kéré. « Nous avons imaginé une aire de jeux verticale où ils peuvent courir, grimper et glisser d'un étage à l'autre. J'espère que ce bâtiment éveillera leur curiosité et les encouragera à jouer, inventer des jeux et faire des choses ensemble », a-t-il ajouté.

Un projet financé par une mécène de l'université

Conçue par le cabinet « Kéré Architecture » et réalisée avec le cabinet autrichien « HK Architekten - Hermann Kaufmann + Partner ZT GmbH », la crèche a été financée, construite puis offerte à la TUM par l'entrepreneure et sénatrice honoraire de l'université Ingeborg Pohl.

L'entrepreneure a déclaré que ce projet concrétisait sa volonté de soutenir les femmes chercheuses et les salariés hautement qualifiés de l'université dans la conciliation entre carrière et vie familiale. Le président de la TUM, Thomas F. Hofmann, a estimé que la Kinderoase constituait « un lieu pour les enfants qui aide les parents à concilier travail et famille », tout en enrichissant le paysage architectural du quartier des musées de Munich.

Francis Kéré, un architecte africain reconnu mondialement

Francis Kéré, né au Burkina Faso, enseigne la conception architecturale et la participation à la TUM depuis 2017. En 2022, il est devenu le premier architecte originaire d'un pays africain à recevoir le prix Pritzker, la plus haute distinction internationale dans le domaine de l'architecture. Il a également reçu la Thomas Jefferson Foundation Medal in Architecture en 2021 et le Praemium Imperiale en 2023 pour l'ensemble de son œuvre.

Fondée en 1868, l'Université technique de Munich figure parmi les principales universités de recherche d'Allemagne. Ces dernières années, elle a renforcé ses investissements dans les infrastructures destinées à améliorer les conditions de travail et la qualité de vie sur ses campus, notamment à travers le développement de structures d'accueil pour les enfants de ses personnels et chercheurs.