Mise en service de l’usine de thé de Kibeho au Rwanda

Le Rwanda a inauguré, avec ses partenaires, l'usine de thé de Kibeho dans le district de Nyaruguru, dans le sud, marquant une nouvelle étape dans la modernisation de la filière théicole, a annoncé le ministère de l’Agriculture.

Réalisée en collaboration avec la Wood Foundation Africa et Browns Plantation Rwanda, l’usine s’inscrit dans un partenariat public-privé destiné à accroître la valeur ajoutée du thé rwandais. Elle vise à soutenir les petits producteurs tout en attirant des investissements étrangers.

L’usine qui vient d’être inaugurée s’inscrit dans le plus grand projet de développement de petites exploitations de thé actuellement en Afrique. Une fois achevé, celui-ci permettra la plantation de 6 417 hectares de théiers par des exploitants agricoles, auxquels s’ajoutent 720 hectares de blocs industriels.

À terme, ce programme comprendra aussi la construction de deux usines « ultramodernes » susceptibles de produire 15 millions de kg de thé manufacturé par an. Les recettes attendues dépassent 45 millions de dollars, dont la moitié reviendra aux exploitants, selon la même source.

La construction de l’usine de Kibeho s’est achevée en avril 2024. Dotée d’une première ligne de production moderne, elle affiche une capacité annuelle de 2,5 millions de kg de thé noir CTC, destiné à la fois à l’exportation et au marché local.

Les progrès sont déjà tangibles, selon le ministère de l’Agriculture : 2 521 hectares ont été plantés par 3 390 agriculteurs. La première récolte attendue cette année, devrait atteindre environ 9 millions de kg de feuilles vertes, offrant ainsi un aperçu du potentiel de cette initiative.

Actuellement, le Rwanda compte plus de 33 000 hectares de plantations de thé, mobilisant plus de 50 000 producteurs organisés en 23 coopératives. Avec 19 usines privées en activité, la production est passée de 5 910 de tonnes en 1980 à 40 000 tonnes en 2024.