UE aprueba subvención para start-up alemana de microchips

La Unión Europea (UE) autorizó a Alemania para apoyar a la start-up QuantumDiamonds GmbH con una subvención directa de 76 millones de euros (87 millones de dólares) para la construcción de una nueva planta de producción de equipos de prueba de semiconductores en Múnich.

La subvención contribuirá a "reforzar la posición y la autonomía de la UE en la cadena de valor de los semiconductores", según comunicó la Comisión Europea. Esta start-up de Múnich pretende hacerse un hueco en el mercado mundial con un nuevo procedimiento de prueba para microchips.

Se trata del desarrollo y la fabricación de sistemas avanzados de medición y ensayo para la industria de los semiconductores basados en sensores cuánticos innovadores, se indicó en un comunicado de la Comisión Europea. Estos sensores permiten realizar pruebas tridimensionales y de alta resolución de los chips modernos.

QuantumDiamonds está construyendo en la UE la primera planta de producción de sistemas innovadores de medición y ensayo de semiconductores basados en la tecnología de sensores cuánticos.

La Comisión Europea evalúa de forma rutinaria si las ayudas previstas por los Estados miembros a las empresas podrían distorsionar la competencia europea. En este caso, no planteó ninguna objeción.

La UE promueve ampliación de la producción

La empresa había anunciado en diciembre un plan de inversión por valor de 152 millones de euros para construir la planta de producción. Según se indicó ya en aquel momento, se prevé que reciba ayudas públicas para ello en el marco de la Ley Europea de Chips.

Entre otras cosas, la empresa se ha comprometido a dar prioridad al cumplimiento de los pedidos en caso de escasez, a poner a disposición de las empresas emergentes y los laboratorios académicos una parte de las instalaciones en la fase inicial, y a compartir con Alemania los posibles beneficios relacionados con el proyecto que superen las expectativas actuales.

Se espera que estos compromisos tengan un impacto positivo en la cadena de valor de los semiconductores de la UE, al garantizar el suministro y formar a la mano de obra.

La medida tiene "repercusiones positivas de gran alcance en el ecosistema europeo de semiconductores y contribuye a reforzar la seguridad del suministro en Europa", indicó la Comisión Europea. La empresa no realizaría la inversión en Europa sin ayuda pública, añadió la Comisión. Además, el importe de la ayuda se basa en un déficit de financiación demostrado.

La microelectrónica se considera una tecnología clave. La UE tiene el objetivo de aumentar su cuota en la producción mundial de semiconductores hasta el 20 % para 2030. Según la Comisión Europea, dicha cuota se sitúa actualmente en torno al 10 %. Los microchips se fabrican, entre otros materiales, a partir de semiconductores, en particular silicio, y se utilizan en casi todos los dispositivos modernos, como los teléfonos inteligentes, los ordenadores y los coches.

A principios de mes, la Comisión Europea presentó propuestas para reforzar la producción en Europa. Entre otras cosas, pretende animar a los Estados miembros a recurrir a microchips europeos en la contratación pública. También se anunciaron procedimientos de autorización más rápidos, una mayor colaboración y un nuevo sello de excelencia para las regiones europeas dedicadas a los semiconductores. Este último tiene como objetivo ayudar a convencer a los inversores.