Preocupa en Alemania el auge del mercado negro del juego

Alemania experimenta un auge de los mercados ilegales del juego, en tanto surgen reclamos para que también se limiten de manera sistemática las ofertas legales.

El portavoz de política interna del grupo parlamentario socialdemócrata, Sebastian Fiedler, exigió, por ejemplo, que se aumente la distancia mínima entre las salas de juego y las casas de apuesta.

"La adicción al juego es, desde el punto de vista de los adictos, la más costosa", declaró Fiedler a la agencia dpa. En muchos casos, "conduce al sobreendeudamiento, al descenso social y a la delincuencia relacionada a los modos de obtener fondos y a delitos asociados", agregó.

El comisionado federal para las adicciones, Hendrik Streeck, también advirtió sobre el alto potencial de adicción, añadiendo que el juego puede destruir vidas en poco tiempo.

Se estima que 1,2 millones de personas tienen un comportamiento de juego problemático o patológico en el país. "Debemos combatir eficazmente el juego ilegal", añadió el político conservador. "Y debemos asegurarnos de que la oferta legal cumpla con su propósito real, es decir, brindar protección y limitar los riesgos".

Qué dicen las empresas del sector

El mercado negro es un problema para los proveedores legales como Merkur y Löwen Entertainment.

Según el subdirector de Merkur, Manfred Stoffers, las normas son tan restrictivas que muchos jugadores se han pasado a las ofertas ilegales. "El mercado negro está en auge", afirmó. Su empresa fabrica máquinas tragamonedas, opera casinos y ofrece juegos en línea.

El portavoz de Löwen, afirmó que "la oferta ilegal está devorando el mercado legal".

En toda Alemania hay aproximadamente 160.000 máquinas de juego legales, 100.000 menos que hace diez años. Según diversas estimaciones, hay al menos 60.000 o incluso más de 100.000 máquinas instaladas ilegalmente, a menudo en bares y en cuartos traseros de clubes y otros sitios.

La delincuencia organizada se involucra

La policía es consciente del problema. El año pasado, los agentes descubrieron en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia 350 eventos de juego no autorizados, 15 más que en 2024, según comunicó el Ministerio regional del Interior.

La Oficina de Investigación Criminal (LKA) estima que los delincuentes obtuvieron ingresos de millones de euros mediante la operación profesional de juegos de azar. En este contexto, también desempeñaron un papel las estructuras de clanes vinculadas al crimen organizado.

En el estado norteño de Schleswig-Holstein se descubrieron 54 eventos de juego no autorizados, 21 más que en 2024, detallaron las autoridades. En Baviera se registraron 99 eventos, 28 menos que en 2024 y 11 más que en 2023.

El comisionado contra las adicciones, Streeck, considera que el mercado negro es un problema grave. "Allí no se aplican reglas, no hay protección para los jugadores ni un control efectivo. Las pérdidas pueden dispararse en muy poco tiempo, y en el entorno ilegal surgen riesgos adicionales que pueden llegar a la presión y la violencia", comentó.

La normativa pone límites a la oferta legal

En Alemania, el juego es competencia de los estados federados. En las salas legales se aplican normas bastante estrictas. Un jugador puede apostar un máximo de 60 euros (70,36 dólares) por hora en una máquina. Debe pulsar un botón cada cinco segundos para mantener el control y no dejarse llevar por la adicción.

Además, hay mamparas entre las máquinas para limitar el campo de visión de los jugadores y evitar que se animen mutuamente, así como otras normas de distanciamiento.

Los operadores de máquinas tragamonedas están siendo "aplastados entre la piedra de molino del límite de premios y el aumento de los costes", criticó el portavoz de la empresa Löwen.

El subdirector de Merkur, Stoffers, aseveró: "A los proveedores ilegales no les importan esas reglas: en cuartos traseros o salas de juego camufladas como locales de restauración o centros culturales se operan máquinas de juego, sin licencia y sin protección para los jugadores".

Probablemente no se flexibilizarán las normas

A los operadores legales les gustaría que se flexibilizaran las normas y argumentan que así su oferta sería más atractiva y más personas acudirían a las salas legales y menos a las ilegales.

Por el contrario, Fiedler, el experto de los socialdemócratas, argumentó que el sector del juego simplifica las cosas, ya que la premisa de que "cuanto mayor y más atractiva sea la oferta legal, más pequeños serán los mercados ilegales" no tiene fundamento.

Fiedler opinó que perseguir mejor a los criminales e imponer sanciones tangibles es la palanca central para combatir eficazmente el mercado negro. "Aumentar el atractivo de las ofertas legales puede llevar a que crezca el mercado total", alertó el experto, algo bastante problemático dado que ya hay entre 300.000 y 600.000 personas adictas al juego en Alemania.