Astronauta alemán: Artemis II, inicio de nueva era en exploración espacial

El éxito de la misión Artemis II de la NASA, que amerizó el viernes frente a la costa sur de California, marca el inicio de una nueva era en la investigación espacial, según declaró hoy el astronauta alemán Alexander Gerst a la emisora Deutschlandfunk.

Gerst, de 49 años, señaló que el objetivo ahora es mantener una presencia permanente de científicos en la superficie lunar. Gerst es astronauta de la Agencia Espacial Europea y geofísico, y ha participado en varias misiones espaciales.

"Ya no se trata de plantar banderas como en la primera ola", aclaró y dijo que esta segunda ola de exploración lunar tiene como objetivo explorar el espacio.

Los astronautas estadounidenses Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, junto con el canadiense Jeremy Hansen, amerizaron según lo previsto en el Pacífico, cerca de San Diego, tras pasar unos 10 días en el espacio.

"El resultado más importante aquí es que la nave espacial funciona", dijo Gerst."De antemano no estaba nada claro que esto fuera a funcionar con personas a bordo".

Según estimó el astronauta germano, primero serán necesarias "unas cuantas misiones de prueba" antes de que las personas puedan aventurarse a la superficie lunar.

"Los científicos planetarios nos dicen muy claramente... que si realmente se quiere explorar un planeta o un objeto como la Luna, también hay que ir allí con personas". Un vehículo controlado a distancia solo podría cubrir un área relativamente pequeña y tomar unas pocas muestras, argumentó.

Estados Unidos sigue siendo el único país que ha llevado seres humanos a la Luna, con 12 astronautas que caminaron sobre su superficie durante las misiones Apolo entre 1969 y 1972.

La misión Artemis tiene como objetivo llevar de nuevo a los seres humanos a la Luna y establecer allí una base estadounidense, allanando el camino para misiones a Marte, en medio de una competencia global cada vez más intensa por la ventaja militar, comercial y científica en el espacio.