El Bayern sueña con la Champions de la mano de un Neuer heroico

La épica victoria del Bayern Múnich en Madrid por 2-1 se debió a los goles de Luis Díaz y Harry Kane, pero también en gran parte a la heroica actuación del veterano portero Manuel Neuer, que se erigió como un gigante bajo los palos.

"Hoy hemos tenido algo en nuestro juego que el Real Madrid no ha tenido. Teníamos a nuestro jugador estrella, nuestro cuarentón, nuestro portero de clase mundial. Manuel, hoy estuviste excepcional", dijo el director general Jan-Christian Dreesen en la cena posterior al partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones.

Esta vez, el eterno Neuer abandonó el estadio Santiago Bernabéu como triunfador. Y eso dos años después de su fatídico error en la amarga eliminación en semifinales contra el Real Madrid. Pocos días después de cumplir 40 años, se mereció con creces el galardón de "Jugador del Partido". Incluso el periódico español "As" le rindió hoy homenaje: "Neuer realiza una actuación heroica".

"Ha sido un partido importante para mí"

Neuer fue el protagonista del partido gracias a sus reflejos, su carisma y sus intervenciones como líbero, incluso fuera del área, aunque los goleadores fueran Díaz y Kane. Ha sido la primera victoria del Bayern en el Bernabéu en el tiempo reglamentario en 25 años. Tras nueve partidos sin ganar contra los blancos, se ha roto la maldición del Real Madrid.

"Ha sido un día importante, un partido importante para mí", declaró Neuer tras varias paradas espectaculares ante las estrellas del ataque del Real Madrid, Kylian Mbappé y Vinicius Júnior. Al pronunciar estas palabras, se encontraba en los túneles del estadio, exactamente en el mismo lugar donde, en mayo de 2024, intentó explicar su error ante un disparo del brasileño, que propició la derrota por 2-1 en los últimos minutos.

Fue "un pequeño bache en el terreno de juego", alegó. "En principio, hice un partido similar al de entonces", dijo ahora Neuer, lleno de satisfacción, tras su regreso al Bernabéu. En su 158º partido de Liga de Campeones, solo se vio impotente ante el gol de Mbappé.

A continuación, Neuer advirtió de cara al partido de vuelta del próximo miércoles: "Ha sido el primer paso. En Múnich nos espera aún mucho trabajo por delante".

La decisión sobre su futuro, después de la "hora de la verdad"

La actuación de Neuer ante los ojos del mundo del fútbol fue tan buena que, de inmediato, le llovieron las preguntas de los periodistas sobre un posible regreso a la selección alemana y una quinta participación mundialista.

"No hace falta hablar de eso", rechazó enérgicamente en varias ocasiones el campeón del mundo de 2014: "Ya he dicho lo que tenía que decir al respecto. Estoy centrado en el Bayern", declaró categóricamente.

La clasificación para las semifinales contra el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, o el Liverpool, la búsqueda de su tercer triplete tras los de 2013 y 2020: eso es lo que le motiva actualmente. Aún está por ver qué hará en verano. ¿Otro año en el Bayern? ¿O acabará retirándose? Según dijo Neuer en Madrid, "por el momento" no hay fecha para tomar esa decisión.

Las reflexiones de Kompany antes de cumplir 40 años

Neuer no es el único que está listo para la recta final hacia el título. El colectivo del Bayern se mostró, en general, tan dominante durante gran parte del partido contra el equipo de individualidades que es el Real Madrid como Vincent Kompany había deseado en su partido oficial número 100 como entrenador del Bayern.

Fue su 76ª victoria, un regalo anticipado por su 40 cumpleaños este viernes. "Este cumpleaños no es la prioridad en una semana con el Real Madrid, el St. Pauli y el Real Madrid", dijo Kompany. Añadió que solo sentirá una gran felicidad "cuando los chicos crucen la línea de meta".

Y sabe "que aún no ha terminado". Las remontadas del Real Madrid en la máxima competición europea son famosas, aunque ahora todo apunte a favor del Bayern. "Te debemos un agradecimiento especial. Lo has hecho de forma fantástica", le dijo directamente a Kompany el presidente del Bayern, Dreesen, durante la cena.

El belga ya ha creado un nuevo y gran equipo del Bayern. Transmite su propia mentalidad ganadora y luchadora a sus estrellas. "Siempre debemos tener en mente: ¿qué podemos lograr?", declaró Kompany en Madrid como su credo. La Copa Alemana, la Bundesliga, la Champions: todo parece posible.

Eberl elogia a Kane, el "verdadero líder"

Porque todas las piezas encajan, desde Neuer en la portería hasta el goleador Kane en la delantera. "Harry se ha sacrificado por el equipo, aunque no estuviera al cien por cien. Eso es lo que caracteriza a un verdadero líder", afirmó el director general deportivo, Max Eberl, sobre el insustituible delantero inglés, y habló de una "obra maestra" del equipo muniqués.