Alemán Mick Schumacher afronta aventura en la IndyCar como "novato"

A pesar de que no le gusta que lo llamen novato, Mick Schumacher pasa por tal en su nueva aventura en Estados Unidos, donde debutará este domingo en la carrera inaugural de la temporada 2026 de la serie IndyCar en St. Petersburg, en el estado de Florida.

Experiencia como piloto de competición no le falta. De 2021 a 2022 vivió su sueño como piloto de Fórmula 1 en Haas, antes de que lo echaran. Tras un año como suplente en Mercedes, compitió durante dos años para Alpine en el Campeonato Mundial de Resistencia, donde también participó en las clásicas 24 Horas de Le Mans.

Pero ahora es el momento de empezar de nuevo. "Me gusta cómo trabaja la gente aquí. Es muy auténtico", dijo Schumacher tras sus primeros meses en la escudería Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL), propiedad del tres veces campeón de IndyCar Bobby Rahal, el presentador de televisión David Letterman y el empresario Mike Lanigan.

"Casi parece un poco anticuado, pero me gusta esa sensación. Todo esto tiene mucho encanto", confesó el hijo del heptacampeón de la F1 Michael Schumacher.

Coach de pilotos para Schumacher

A Schumacher le gusta el pragmatismo y el enfoque proactivo de su nuevo equipo. Está descubriendo un nuevo coche, circuitos desconocidos, incluidos los óvalos, y un estilo de conducción diferente.

Para facilitar al joven alemán la entrada en este nuevo mundo, RLL ha contratado al ocho veces ganador de la IndyCar, Ryan Briscoe, como entrenador de pilotos. El australiano también es responsable de los otros dos pilotos, Graham Rahal, hijo del jefe del equipo, y el novato del año Louis Foster. Pero, ante todo, Briscoe debe ocuparse del novato Schumacher.

Además, la escudería cuenta con Mike Pawlowski, un ingeniero de carreras con mucha experiencia que ya ha trabajado para equipos de renombre como Andretti Autosport o Chip Ganassi Racing.

IndyCar es casi como un idioma propio. Y Schumacher aún tiene que interiorizarlo. "Los términos son diferentes, las unidades de medida son diferentes", comentó el piloto, de 26 años.

En Estados Unidos se mide en pies y yardas, un "weight jacker" ajusta la distribución de la carga sobre las ruedas del vehículo, en las peligrosas carreras en óvalo se elige entre la llamada "high line" (vía exterior) o "low line" (vía interior), y en lugar de hablar de subviraje y sobreviraje, se habla de "push" y "loose".

Además, en el óvalo también se utilizan "spotter", operadores de radio situados en lo alto de las gradas, cuya función es guiar a los pilotos de forma segura y rápida a través del tráfico.

Y en las curvas tampoco se frena. Todo esto es "terreno desconocido" para Schumacher. "Estoy deseando que llegue la dura carrera", aseguró.

A su tío Ralf Schumacher le hubiera gustado que Mick siguiera en el Campeonato Mundial de Resistencia con Alpine. "Creo que este paso es innecesario, pero ya tiene la edad suficiente", declaró el expiloto de Fórmula 1 a la cadena de televisión Sky.

"Para mí, se plantea la cuestión de la relación entre beneficios y riesgos", dijo Ralf Schumacher en referencia a las velocidades medias de 360 km/h de la serie IndyCar, quien sin embargo ve imposible el regreso de su sobrino a la Fórmula 1: "Creo que está claro que con este paso se cierra la puerta. Además, siempre surgen nuevos talentos".

Mick Schumacher lo ve de otra manera. Le encanta correr en monoplazas y no descarta tampoco la F1: "No veo ninguna razón por la que un cambio a la serie IndyCar deba cerrar esa puerta".