Zverev pasa a tercera ronda en Abierto de Australia

El alemán Alexander Zverev no se dejó detener por una repentina lluvia ni por un dolor en el pie en su partido de la segunda ronda del Abierto de Australia contra el francés Alexandre Müller, para triunfar por 6-3, 4-6, 6-3, 6-4.

Zverev, finalista del año pasado en Melbourne, enfrentará ahora el viernes en la tercera ronda al británico Cameron Norrie.

Su compatriota Yannick Hanfmann no logró en tanto dar la sorpresa contra el número uno del mundo, Carlos Alcaraz, en partido también de la segunda ronda, en el que el español resultó ganador por 7-6 (7-4), 6-3 y 6-2.

En la competición femenina, Laura Siegemund jugará el jueves contra a la australiana Maddison Inglis, que se clasificó en la fase previa.

Al principio, Zverev tenía todo bajo control contra Müller. Lideraba por 6-3 y 3-0, y jugaba concentrado y variado. El campeón olímpico de 2021 intercalaba una y otra vez golpes cortados y, para lo que es habitual en él, se adelantaba a la red con frecuencia.

Pero entonces, de repente, Zverev perdió por completo su ritmo. En un Melbourne mucho más fresco que en los días anteriores, empezó a tener problemas con la tensión de su raqueta. Müller aprovechó el momento de debilidad del alemán, ganó cinco juegos seguidos y, poco después, logró igualar el set de forma totalmente inesperada.

De repente, empezó a llover

Zverev miró inseguro a su equipo al borde de la pista, pero luego se recuperó. En el tercer set, logró un break temprano y no se dejó desconcentrar por el hecho de que Müller le quitara inmediatamente el servicio. Zverev logró otro break para ponerse 4-2, antes de que una fuerte lluvia sorprendiera a todos.

Como no se pudo cerrar a tiempo el techo del John Cain Arena, el partido tuvo que interrumpirse durante 37 minutos. Los recogepelotas se encargaron de secar la pista con toallas para que se pudiera volver a jugar.

Tras la interrupción, Zverev solo necesitó unos minutos bajo el techo ya cerrado para asegurarse el tercer set. El jugador nacido en Hamburgo también comenzó bien el cuarto set y le quitó inmediatamente el servicio al francés, para concluir el partido a su favor tras 3:04 horas.

"Me pasó algo en el tendón de Aquiles. Me dolió un poco. Estaba un poco asustado", dijo Zverev en una entrevista en la pista. Entonces llamó al fisioterapeuta y le dieron un analgésico. "Después me moví bien y jugué bien. Espero que mañana esté bien otra vez".

El número tres del mundo recibió esta vez elogios de su compatriota y leyenda del tenis Boris Becker, que últimamente lo había criticado con frecuencia. "Me gustó mucho. Me pareció muy bueno durante un set y medio, luego tuvo una pequeña crisis", dijo Becker como experto en Eurosport. "Creo que la interrupción por lluvia le ayudó. Volvió a calmarse y quizás jugó su mejor set en el cuarto".

Hanfmann no pudo con Alcaraz

Hanfmann, de 34 años, exigió por su parte a Alcaraz en el primer set, pero finalmente tuvo que admitir su derrota. Con valentía y fuerza puso en apuros al campeón del Abierto de Francia y del Abierto de Estados Unidos del año pasado y logró un break temprano para ponerse 3-1.

Alcaraz miró algo sorprendido a su nuevo equipo de entrenadores. Aunque el español le ganó el servicio a Hanfmann inmediatamente después, este no se dejó intimidar y puso en serios aprietos al gran favorito. Con un 5-4 en el marcador, estaba a solo dos puntos de ganar el set, pero Alcaraz se lo llevó finalmente en el tie-break, tras 78 minutos.

"Sabía que jugaría bien. Pero al principio fue más difícil de lo que pensaba", admitió Alcaraz. "Sus pelotas eran como bombas", agregó.

Para Hanfmann, perder el primer set fue muy amargo. "No es una situación fácil. Hemos jugado a un alto nivel durante una hora y media y, aun así, hay que ganar tres sets contra el número uno del mundo", dijo Hanfmann. "Por eso es tan difícil ganar a los mejores en un partido al mejor de cinco sets".

Aunque Hanfmann siguió luchando contra la previsible derrota, Alcaraz ya tenía el partido bajo control. El número uno del mundo logró un break temprano para ponerse 3-1 y, tras 2 horas y 1 minuto, se llevó también el segundo set.

A continuación, Hanfmann recibió tratamiento en la zona abdominal, pero siguió jugando. Sin embargo, ya no pudo poner en peligro a Alcaraz. El español, al que solo le falta el triunfo en el Abierto de Australia como único título de Grand Slam, jugó con experiencia y convirtió su tercer punto de partido tras 2:44 horas. Hanfmann tendrá que seguir esperando para alcanzar su primera tercera ronda en un Torneo de Grand Slam.