Empresas emergentes alemanas ofrecen robots para las grandes cocinas

Los robots ya transportan cargas, clasifican paquetes y cortan el césped, y cada vez se los utiliza más en las cocinas de la gastronomía de Alemania, a pesar de que durante mucho tiempo se pensó que esto era algo descabellado.

Lo que antes parecía ser de ciencia ficción, hoy es realidad, en parte debido a la escasez de personal cualificado, y las empresas emergentes alemanas Circus Group y Goodbytz están contribuyendo a este cambio.

Los robots de cocina comerciales suelen ser grandes recipientes que se llenan con ingredientes. Es cierto que los científicos también investigan para desarrollar robots que se parezcan a los humanos y puedan cocinar de forma autónoma junto a las personas. Sin embargo, hasta ahora, esto es una quimera en el ámbito gastronómico, lo cual también tiene que ver con el hecho de que cocinar requiere tacto y gusto.

El CA-1 del Circus Group, un robot que gana popularidad

Circus Group, fundada por Nikolas Bullwinkel en Hamburgo en 2021, tiene ahora su sede en Múnich y cuenta con unos 80 empleados.

Circus vende el robot de cocina CA-1, una especie de caja con brazos robóticos que también cuenta con un sistema de refrigeración, ollas de inducción y un lavavajillas. Según la empresa, el CA-1 cuesta alrededor de 250.000 euros (289.900 dólares), y la cartera de pedidos por adelantado es más que promisoria. Entre sus clientes se encuentra la cadena de kebabs Mangal, en la que participa el exfutbolista alemán Lukas Podolski.

Bullwinkel quiere trabajar principalmente con grandes clientes, como hospitales, gasolineras y aeropuertos. "Nuestro objetivo es ofrecer comida de alta calidad a precios asequibles en cualquier lugar y a cualquier hora", explicó a dpa.

Los robots de Goodbytz ya operan en más de 25 ciudades

La start-up Goodbytz, con sede en Hamburgo, es una competidora de Circus Group. La empresa, fundada en 2021 por Hendrik Susemihl, Kevin Deutmarg y Philipp von Stürmer, cuenta ya con unos 130 empleados, señaló una portavoz. Los productos de Goodbytz se llaman Felix, Alice y Eric. Los clientes pagan una cuota mensual variable por los robots.

Según la portavoz, los robots ya están presentes en más de 25 ciudades de Alemania y Austria. Por ejemplo, un robot cocina en el centro de salud de la Clínica Universitaria de Tubinga desde finales de mayo de 2024. Esto ofrece a los empleados la posibilidad de disponer de platos calientes fuera del horario de apertura de los restaurantes y cafeterías del establecimiento.

La startup estima que el potencial de ingresos anuales en el sector de la restauración colectiva en Europa y Estados Unidos asciende a unos 300.000 millones de euros. La automatización se está acelerando, "impulsada por la escasez de mano de obra cualificada, el aumento de los costos y la demanda de alimentos frescos y saludables", indicaron desde Goodbytz.

El sector de la gastronomía ya cuenta con la automatización

Mark Baumeister, jefe de hostelería del sindicato gastronómico alemán NGG, declaró que empresas como Goodbytz pueden aliviar la carga de trabajo de los empleados.

Según Baumeister, sería sensato utilizar robots de cocina en las áreas de servicio, donde los gastronómicos tienen problemas para encontrar personal. En este segmento, la remuneración suele ser baja y algunos empleados tienen que hacer turnos de noche solos, agregó. "Muchos no están dispuestos a hacerlo".

Baumeister detalló que los robots ya se utilizan con mayor frecuencia fuera de las cocinas, por ejemplo en el reparto y recogida, para lo cual se desplazan entre la barra y las mesas también para barrer, aspirar y fregar. Sin embargo, el sindicalista descartó que los robots vayan a disputarle el trabajo a los seres humanos.

La Federación Alemana de Hoteles y Restaurantes reconoció que "actualmente hay mucho movimiento en el desarrollo tecnológico de los robots de cocina" y prevé que las tareas de las máquinas sean cada vez más complejas, lo cual ampliará sus posibilidades de aplicación.

"Con el aumento del número de robots, es probable que baje su precio, que hoy en día sigue siendo muy elevado, lo que podría hacerlos económicamente interesantes para más empresas", señalaron desde la entidad.

Por su parte, la Federación de Restauración Estandarizada indicó: "Prevemos un aumento gradual del uso de la robótica, especialmente en cocinas y en el autoservicio". Sin embargo, cabe esperar que el uso de sistemas totalmente autónomos aún lleve tiempo.