Expertos creen probable transmisión de polio entre personas en Alemania

El Instituto Robert Koch (RKI) considera "cada vez más probable" que el virus de la polio ya se esté transmitiendo entre personas en Alemania, según informó el instituto, que no ve posible determinar con exactitud cuántas personas estarían infectadas.

Hasta el momento no se ha demostrado oficialmente ninguna transmisión dentro del país, ni se han registrado casos clínicos de enfermedad. Sin embargo, se ha pedido a médicos y laboratorios que informen los casos sospechosos y utilicen más ampliamente las pruebas diagnósticas para estos enterovirus, con el fin de detectar posibles infectados.

Las personas no vacunadas o no completamente vacunadas pueden, en casos raros, contraer poliomielitis, según el RKI. "Toda persona en Alemania debería tener la vacuna contra la polio", aseguró el presidente del instituto, Lars Schaade.

Según datos del RKI, solo alrededor del 21 % de los niños de un año en Alemania están completamente vacunados contra la polio, a pesar de que la inmunización básica debería completarse antes de los 12 meses de edad. A los dos años, apenas el 77 % de los niños cuenta con la protección completa.

Una persona no vacunada puede desarrollar una infección parecida a la gripe en aproximadamente uno de cada cuatro casos. Entre uno y cinco de cada cien infectados pueden desarrollar una meningitis, y en casos aún más raros, el virus puede llegar a la médula espinal, causando parálisis, que en ciertos casos puede afectar los músculos respiratorios y resultar mortal.

Antes de la introducción de las vacunas, en Alemania se registraban miles de casos y cientos de muertes cada año.

A fines de noviembre del año pasado, el RKI informó por primera vez que se habían detectado poliovirus (cVDPV2) en muestras de aguas residuales de ciudades alemanas. En las últimas semanas, se volvieron a detectar poliovirus en cuatro de las diez estaciones actuales de análisis: Dresde, Maguncia, Múnich y Stuttgart, según el Boletín Epidemiológico actual del RKI.

Los hallazgos indican que personas en las zonas de cobertura de esas plantas de tratamiento de aguas están infectadas con el virus y lo eliminan a través de las heces. Sin embargo, aún no está claro si el virus se está transmitiendo activamente entre personas dentro de Alemania, es decir, si hay una cadena de contagios en expansión.

Los virus detectados recientemente, según el RKI, pertenecen al mismo grupo genético que los encontrados a fines de 2024 y comienzos de 2025 en Alemania y otros países europeos como España y Polonia.