Copa Alemana: el Arminia Bielefeld quiere hacer aún más historia

La idea de jugar la final de la Copa Alemana en Berlín hizo sonreír ampliamente a Mitch Kniat, el técnico del Arminia Bielefeld, un histórico de la Bundesliga que ahora juega en la tercera división alemana.

"Creo que viajaremos allí con toda Bielefeld", afirmó el técnico del club de esta ciudad del oeste de Alemania sobre una de las mayores sensaciones del fútbol germano en años.

"Tengo curiosidad por ver si hay tantas habitaciones de hotel disponibles como las que ya se reservaron hoy en Booking", bromeó en referencia al popular sitio web de reservas de viajes.

Tras alcanzar la final de la Copa Alemana por primera vez en la historia del club, el Bielefeld se convirtió en un equipo de victorias a un solo partido, formato de la competición copera germana. Las camisetas recién impresas de los héroes de la Copa capturaron el significado histórico del éxito.

"En 120 años, desde Bielefeld hasta la final de Berlín", se leía con orgullo en el pecho de los jugadores del equipo, que celebraban el éxito. El último peldaño antes de la final fue vencer al ganador del doblete del año pasado, el Bayer Leverkusen.

También es el primer equipo de tercera división en 24 años que se clasifica para la final: no se puede hacer nada mejor que eso.

El autor del gol de la victoria, Maximilian Grosser, anunció que iba a relajarse. Kniat, cuyo primer pensamiento después del pitido final fue, según su propia declaración, "beber", rompió una regla personal para celebrar el día: normalmente nunca bebe alcohol con el equipo.

Después de todo, trabajar con el equipo es su trabajo, dijo. "Pero hoy dejaremos pasar las cosas. La carrera y la euforia se mezclan un poco", explicó.

El 24 de mayo será un día histórico para todo el fútbol alemán. Antes de Bielefeld, tres equipos de tercera división llegaron a la final (el más reciente, el Union Berlin en 2001), pero ninguno de ellos ganó.

En el camino hacia el destino soñado del Estadio Olímpico, cuatro equipos de la Bundesliga -Union Berlin, Freiburg, Werder Bremen y Leverkusen- y uno de la segunda división -Hannover- cayeron ante el Bielefeld. Con cada jornada, el estadio Bielefelder Alm se convertía en una fortaleza futbolística aún más temida.

Que esto fuera inexpugnable incluso para los campeones -el superequipo de la temporada anterior bajo el mando de su entrenador estrella Xabi Alonso- era algo que casi nadie esperaba.

"De alguna manera, aquí en el Alm ocurren cosas mágicas", dijo el extremo Louis Oppie, y añadió con confianza de cara a Berlín: "No podemos llevarnos el Alm, pero podemos llevarnos la emoción".

Quieren afrontar la final con coraje, compromiso y fe en su propia fuerza. El entrenador Kniat vive este ejemplo, con palabras seguras, pero también con la táctica correcta contra mejores equipos de fútbol.

Para el técnico, de 39 años, lo que ha conseguido es, con diferencia, el mayor éxito personal de su carrera. "Una vez gané con Blumenthal contra Schwachhausen. Eso también estuvo bastante bueno. Pero creo que esto está un poco más arriba", dijo Kniat sonriendo.

En el momento de triunfo, también recordó tiempos más difíciles. En sus primeros meses en Bielefeld le llamaban "Kniat-Raus" (Fuera Kniat), explicó al canal público ARD. "Eso ha cambiado un poco ahora. Pero incluso ahora no puedes perder el control", explicó.

El técnico, que anteriormente entrenó al Blumenthal, al filial del Paderborn y al Verl, podría ahora estar a cargo de los partidos competitivos contra el Manchester City o la Juventus de Turín la próxima temporada. Una victoria en la copa garantizaría al Bielefeld un lugar en la Europa League.

Los aficionados ya entonaban cantos sobre viajes internacionales y Grosser también empezó a soñar con las competiciones europeas: "En un partido, todo es posible".

La clasificación también llevaría al club de tercera división, candidato al ascenso, a esferas financieras completamente nuevas.

En la Copa Alemana, el Bielefeld ha obtenido hasta ahora unos ingresos de aproximadamente 9,4 millones de euros (10,15 millones de dólares) solo en bonificaciones. Si también gana la final, serían unos 1,45 millones más. A esto se suman los ingresos de taquilla.

Pero el director deportivo del club, Michael Mutzel, al principio no quería pensar en la cuenta. "Por primera vez en la historia del Bielefeld vamos a Berlín. No me importa el aspecto financiero de las cosas en este momento", dijo riendo.

Ahora, antes de viajar a la capital alemana, todo queda a la espera del choque entre el Stuttgart y el Leipzig, del que surgirá el rival de la final copera.