Technologies spatiales : Manuel Ntumba dans la cour des grands

Lorsque le Togolais Manuel Ntumba a décidé de suivre des études d’ingénierie aérospatiale, il est devenu la risée de ses amis qui lui reprochaient d’avoir la tête dans les étoiles. Aujourd’hui, Manuel (21 ans) a déjà à son actif des inventions brevetées. Il est considéré comme le premier chercheur togolais en études spatiales et collabore même avec de grandes institutions internationales comme l’Union européenne (UE), l’Union africaine (UA) et l’ONU.

« Si j'ai opté en faveur d’une carrière dans l'industrie spatiale, c’est parce que j'ai pu constater que les technologies spatiales comme les satellites pouvaient apporter des solutions concrètes au développement durable et à la transformation numérique notamment dans nos pays africains », indique Manuel dans un entretien accordé à la dpa. « L’utilisation des données satellitaires peut aider nos pays à développer l'agriculture, instaurer la sécurité alimentaire et lutter contre le changement climatique et les catastrophes naturelles », ajoute cet ingénieur né d’un père congolais.

Malgré son jeune âge, Manuel a réussi à confonder le réseau « Tod'Aérs » (Transparent Organization for Aeronautics and Space Research), première organisation spécialisée dans les recherches spatiales au Togo. Rassemblant des chercheurs, des professionnels, des experts, des représentants gouvernementaux et des entrepreneurs du monde entier, Tod'Aérs est une organisation multinationale qui promeut le développement durable par le biais de recherches et d’études spatiales. Sa mission est de contribuer à la réalisation des Objectifs du Développement Durable (ODD) définissant les cibles à atteindre, à l'horizon 2030, par les États membres de l’ONU.

Depuis mai 2021, Manuel a été désigné responsable des partenariats régionaux au Conseil consultatif des Nations unies sur la génération spatiale (UN SGAC) dont l’objectif est d’élever les voix des étudiants et jeunes professionnels du secteur spatial auprès de l’ONU, des agences spatiales et autres organisations. Le jeune Togolais a même été sélectionné par le programme « Erasmus+ Sector Skills Alliances » de l'UE pour rejoindre une équipe d’experts en information géospatiale, ce qui lui a valu d’être reconnu par la « BBC News » comme « l'espoir pour l'Afrique en matière de technologies spatiales ».